La primera vez que cogí el volante en la Costa Amalfitana pensé que me había equivocado de carretera. Un solo carril por sentido, curvas cerradas cada pocos metros y, al otro lado del guardarraíl, cuarenta metros de caída directa al Tirreno. Y aun así, veinte minutos después, ya no quería estar en ningún otro sitio. Hacer un road trip por la Costa Amalfitana es probablemente la forma más intensa de conocer esta franja de costa italiana: agotadora al volante, pero imposible de replicar desde un autobús turístico.
Este artículo reúne lo que aprendí, y lo que habría agradecido saber antes, para planear una ruta en coche por la Costa Amalfitana sin sorpresas: cómo es realmente conducir aquí, el itinerario pueblo a pueblo, cuánto cuesta y cuándo merece más la pena hacerlo.
Antes de arrancar: lo que nadie te cuenta sobre conducir aquí
La Costa Amalfitana se recorre casi entera por una sola vía, la carretera estatal SS163, que serpentea unos 50 kilómetros entre Vietri sul Mare y Positano colgada sobre el mar. Es estrecha de verdad. En varios tramos, dos coches que se cruzan tienen que reducir casi a paso de peatón, y los autobuses de línea, los famosos SITA, necesitan que alguien retroceda para dejarles paso en las curvas más cerradas.
Antes de reservar el coche, conviene tener claras tres cosas.
La primera es el sistema de ZTL, zona a traffico limitato. Amalfi, Positano y Ravello tienen zonas de acceso restringido en sus cascos históricos, señalizadas, mal, todo hay que decirlo, con carteles pequeños que un turista distraído pasa por alto con facilidad. Entrar sin permiso significa una multa que llega por correo meses después, así que conviene aparcar siempre en los parkings de pago de la entrada al pueblo y no intentar meterse hasta el centro.
La segunda son las restricciones de tráfico de temporada alta. En los fines de semana de verano, algunos tramos de la SS163 aplican matrícula par o impar según el día, una medida para descongestionar la vía. Conviene comprobar las fechas vigentes antes de salir, porque cambian cada año. Según la UNESCO, que declaró la costa Patrimonio de la Humanidad en 1997, gran parte de esta presión turística responde precisamente a lo excepcional del paisaje que intentan proteger estas restricciones.
Y la tercera, la más práctica: el sentido en el que conduces importa. Casi todo el mundo hace la ruta de oeste a este, de Sorrento a Salerno, y hay una razón concreta más allá de la lógica del itinerario. Al circular por la derecha, ir en esa dirección deja el lado de la montaña junto al conductor y el lado del mar junto al copiloto, lo que reduce la sensación de vértigo de quien va al volante y deja las mejores vistas para quien no tiene que estar pendiente de la carretera.
Un par de detalles más. En Italia se usa mucho el claxon; no es agresividad, es una forma de avisar antes de una curva sin visibilidad. Y salir a media mañana o después de comer, en vez de a primera hora, suele ahorrar buena parte del atasco que se forma en los accesos a Positano y Amalfi entre las diez y las seis de la tarde.
La ruta día a día: de Sorrento a Salerno
Con calma, este road trip por la Costa Amalfitana se hace en unos 83 kilómetros de carretera, pero el tiempo real depende de cuántas paradas quieras hacer. Entre tres y cinco días es lo habitual para no ir siempre con prisa.
Sorrento, el pistoletazo de salida
Sorrento no es técnicamente parte de la Costa Amalfitana, está un poco más al oeste, en la provincia de Nápoles, pero es donde casi todo el mundo recoge el coche de alquiler. Merece al menos media jornada: la Piazza Tasso, las callejuelas del casco antiguo y los acantilados sobre el Golfo de Nápoles, con el Vesubio de fondo en los días claros. [Enlace interno: “Qué ver en Sorrento en un día”]
Positano, la postal que ya conoces
Dieciocho kilómetros después llega Positano, y aquí es donde el tráfico empieza a notarse en serio. El pueblo, con sus casas de colores cayendo en cascada hacia el mar, funciona casi entero a pie, así que la mejor estrategia es dejar el coche en uno de los parkings de la parte alta y bajar caminando. Perdí cuarenta minutos buscando sitio en agosto antes de rendirme y hacerlo así.
Praiano y el Fiordo di Furore, el secreto entre curvas
Entre Positano y Amalfi hay un tramo que casi todo el mundo se salta por prisa, y es un error. Praiano tiene mucho menos turismo y buenos miradores sin colas. Y el Fiordo di Furore, un pequeño fiordo con un puente colgado sobre él, es de esas paradas de cinco minutos que terminan siendo la foto que más guardas del viaje.
Amalfi y Ravello, historia y balcones sobre el mar
Amalfi da nombre a toda la costa y fue una potencia marítima en la Edad Media, algo que se nota en su Duomo y en el trazado del centro histórico. Desde aquí merece la pena subir en coche, o en autobús si prefieres no lidiar con las curvas, hasta Ravello, encaramado sobre los acantilados, con las vistas de Villa Cimbrone y Villa Rufolo que llevan siglos apareciendo en postales.
Minori, Maiori y Cetara, el tramo que nadie fotografía
Pasado Amalfi, el flujo de turistas baja de golpe. Minori y Maiori tienen playas de verdad, no calas de postal sino arena para tumbarse sin pelearte por sitio, y Cetara sigue viviendo de la pesca de anchoas casi como hace un siglo. Es el tramo que recomendaría a cualquiera que ya haya hecho Positano y Amalfi en un viaje anterior y quiera ver la otra cara de la costa.
Vietri sul Mare, el broche final
La ruta en coche por la Costa Amalfitana termina, técnicamente, en Vietri sul Mare, conocido por su cerámica pintada a mano, antes de entrar en Salerno. Un buen sitio para parar, comprar algo de cerámica y devolver el coche de alquiler sin tener que enfrentarte otra vez a la SS163 en hora punta.
Cuánto cuesta este road trip
El presupuesto varía mucho según la época y el ritmo del viaje. Esto es lo que suele salir en tres escenarios, para un viaje de cuatro días en coche.
Ajustado: coche pequeño de alquiler, alojamiento en Maiori o Vietri sul Mare, comida en tavole calde y trattorias sencillas. Entre 90 y 120 euros al día por persona, contando gasolina, peajes puntuales y parking.
Medio: base en Amalfi o Praiano, alguna comida con vistas al mar, un par de excursiones organizadas. Entre 180 y 250 euros al día.
Alto: noches en Positano o Ravello, restaurantes con estrella o terraza frente al mar, tour en barco privado por la costa. A partir de 350 euros al día, sin techo real.
Alquiler de coche, seguro y combustible
Para conducir por la Costa Amalfitana, cuanto más pequeño sea el coche, mejor. Un utilitario tipo Fiat Panda o Lancia Ypsilon pasa por curvas y aparcamientos donde un SUV simplemente no cabe. Conviene contratar un seguro a todo riesgo sin franquicia, porque los retrovisores y las llantas sufren en esta carretera más de lo habitual, y comparar precios en plataformas como Auto Europe suele salir más barato que reservar directo en el mostrador del aeropuerto.
Si al final prefieres no conducir ninguno de los tramos más complicados, una alternativa razonable es combinar coche con alguna excursión en barco reservada de antemano por GetYourGuide, que cubre los pueblos más saturados de tráfico en temporada alta sin pisar el asfalto. [Enlace interno: “Dónde alojarse en la Costa Amalfitana”]
Cuándo conducir la Costa Amalfitana
Mayo, junio y septiembre son los meses con mejor relación entre buen tiempo y tráfico soportable. Julio y agosto son bonitos pero duros: colas para aparcar, autobuses parados en mitad de la SS163 y precios de alojamiento que se disparan. Si puedes elegir, evita también los fines de semana largos italianos, cuando media Nápoles sube a pasar el día a la costa.
Preguntas frecuentes sobre el road trip por la Costa Amalfitana
¿Es difícil conducir en la Costa Amalfitana?
Es exigente más que difícil. Las curvas cerradas y la anchura de la vía piden atención constante, pero con un coche pequeño y sin prisa se hace perfectamente, incluso si no tienes mucha experiencia con carreteras de montaña.
¿Cuántos días hacen falta para el road trip completo?
Entre tres y cinco días para recorrerla con calma, parando en los pueblos principales. En un día se puede hacer el trayecto entero, pero apenas da tiempo a bajar del coche.
¿Se puede aparcar en Positano y Amalfi?
Sí, en parkings de pago a la entrada de cada pueblo, casi nunca en el centro. Los precios suben bastante en temporada alta, y conviene reservar plaza online si el viaje es en verano.
¿Es mejor alquilar el coche en Nápoles o en Sorrento?
Depende de por dónde empieces la ruta. Si aterrizas en Nápoles y vas a hacer noche en Sorrento antes de arrancar, recogerlo directamente en Sorrento evita el tramo de autopista y ahorra un día de alquiler.
¿Hay alternativa al coche para ver la Costa Amalfitana?
Sí, los ferris y los autobuses SITA cubren toda la costa sin necesidad de conducir. Es más lento y depende de horarios, pero elimina el estrés del tráfico y el aparcamiento en los meses de más afluencia.
Conducir la Costa Amalfitana no es cómodo, y no pretende serlo. Es una carretera que obliga a ir despacio, literalmente, y esa es quizá la razón por la que se recuerda mejor que otros viajes en coche mucho más sencillos.
